Pro A : Jeryl Sasser à l’essai à Pau-Orthez

Jeryl Sasser

Sous le maillot des Orlando Magic

Sasser devra donc faire ses preuves lors de la Semaine des As notamment lors de la rencontre face à Nancy. Si l’essai s’avère concluant, Sasser signerait alors pour le reste de la saison et participerait ainsi au Top 16. En revanche, s’il n’était pas retenu, les dirigeants béarnais auront jusqu’à mardi 18 heures pour dénicher et faire qualifier leur nouveau joueur pour la suite de la compétition européenne majeure.

Sasser dispose en tout cas d’une solide réputation en partie grâce à une carrière universitaire de tout premier ordre. Au sein de la modeste université de Southern Methodist, le petit frère de Jason (ancien joueur NBA) a été élu dans le meilleur 5 de sa conférence dans chacune de ses années universitaires à l’exception de son année senior. Dès sa première saison à SMU, Sasser réalise de grosses performances et est logiquement élu meilleur débutant de sa conférence : 15,0 pts à 39,0 %, 8,3 rbs et 3,7 pds. La saison suivante, Sasser confirme au point d’être élu meilleur joueur de sa conférence alors qu’il n’est que sophomore : 18,7 pts à 41,3 %, 8,5 rbs et 3,5 pds. Durant la saison 1999-2000, Sasser présente des statistiques quasiment identiques : 17,3 pts à 37,8 %, 8,3 rbs et 4,6 pds. Le natif de Dallas hésite même à se présenter à la draft mais choisit finalement d’aller au bout de son cursus universitaire. Cependant, sa dernière saison à Southern Methodist sera un peu décevante, sa ligne de statistiques connaissant notamment une légère baisse : 17,0 pts à 39,4 %, 8,3 rbs et 4,1 pds. Malgré cela, Jeryl Sasser est retenu au 1er tour en 22ème position par les Orlando Magic lors de la draft 2001.

Sasser fait donc ses grands débuts professionnels en NBA avec la franchise floridienne. Mais sa saison rookie ne se résume qu’à de très rares apparitions : seulement 7 matches disputés pour un total de 36 minutes avec des moyennes de 1,4 pts et 1,0 rbs par match. Pour la saison 2002-2003, Sasser entre plus dans la rotation des Magic et a donc davantage l’occasion de s’exprimer sur le terrain : 2,6 pts à 30,9 %, 2,5 rbs et 0,9 pds en 14 min et 75 matches disputés.

Sans club cette saison, Sasser a donc accepté la proposition de Pau-Orthez mais devra très rapidement faire ses preuves. Solide défenseur, plutôt athlétique, rebondeur très efficace, Sasser a un moment évolué au poste 1 en université mais est revenu à son poste naturel, celui d’arrière. Pour s’imposer au plus haut niveau, Sasser devra cependant progresser sur sa sélection de shoots, lui qui affichait des pourcentages d’adresse autour des 40 % durant sa carrière universitaire.