Equipe de France : Objectif Euro 2003

Six victoires, en effet, assureraient aux hommes d’Alain Weisz un billet pour l’épreuve suédoise, promise aux deux premiers et aux quatre meilleurs troisièmes des cinq poules de qualification.

Avec quatre succès pour une défaite (contre la Lettonie, en janvier dernier) à l’issue des matches aller, les Français peuvent aborder sereinement la phase retour, même si la Hongrie s’annonce comme un adversaire très coriace, plus encore qu’elle ne l’était en novembre dernier (victoire tricolore 81-73).

"La Hongrie a fait revenir deux pièces maîtresses, Kornel David (Kaunas/Lit) et Robert Gulyas (Villeurbanne/ProA), ce qui montre bien ses intentions. Ce sera un match extrêmement difficile", avertit Alain Weisz.

Poule homogène

"Notre volonté est d’assurer le plus vite possible la qualification. Les deux prochains matches à domicile seront peut-être plus faciles à négocier mais il faut qu’on se rassure très rapidement", poursuit le sélectionneur français qui reconnaît que la Hongrie est une des équipes qui lui a posé "le plus de problèmes à l’aller".

Sans Cyril Julian ni Moustapha Sonko, les vice-champions olympiques français devront trouver ailleurs la solution pour continuer de survoler une poule très homogène dans laquelle, à ce jour, le dernier (le Belarus) n’est séparé que de trois points du premier (la France).

Un état des lieux qui fait dire à Alain Weisz que "tout reste possible", y compris une mauvaise surprise, d’autant que les basketteurs français n’ont eu que peu de temps de préparation. "Il faut installer un langage commun très vite, souligne encore Weisz. Mais il y a peu de changements à attendre par rapport à notre façon de jouer en janvier".

Reste donc à conserver les bonnes habitudes adoptées au début de l’année, notamment en défense et au rebond, deux secteurs où la France figure en tête des statistiques de son groupe de qualification à l’issue des rencontres aller.

Histoire de tirer un trait définitif sur la contre-performance de l’Euro-2001 (une 6e place) qui a privé les Bleus d’une participation au dernier Mondial.

 Rencontre diffusée mercredi 20/11 à 18h sur Sportplus.