Play-off : les Lakers vainqueurs du troisième match

Les San Antonio Spurs et Tony Parker se sont lourdement inclinés face aux Lakers lors du troisième match de la demi-finale de conférence Ouest disputé dimanche au Staples Center de Los Angeles (Californie). Vainqueurs des deux premières rencontres à San Antonio, les Spurs ne mènent plus que 2 victoires à 1 dans cette série au meilleur des sept. Cette défaite est la première des Texans depuis la fin mars et met fin à une série de dix-sept victoires consécutives.

Surveillé de près par les Lakers dès l’entame du match, Tony Parker - sévèrement marqué - n’a pas pu développer son jeu dans cette rencontre alors qu’il avait survolé les deux premiers matchs, marquant 20 pts dans le premier il y a une semaine et 30 pts dans le deuxième mercredi. Dimanche, le Français a terminé la partie avec 4/12 aux tirs (0/3 à 3 pts, 0/2 aux LF) pour 8 points, 5 passes, 2 rebonds, 1 interception et 3 pertes de balle en 35 minutes de jeu, son match le moins bon dans ces play-offs où il émargeait à 22,3 pts et 8,5 passes de moyenne.

"Cela arrive de faire un mauvais match. On n’avait pas perdu depuis longtemps et, aujourd’hui, on n’avait pas la même énergie, a-t-il déclaré après la rencontre. Il faut oublier ce match-là et revenir forts mardi, a-t-il poursuivi. Cela dit, il faut donner du crédit aux Lakers qui ont été très bons alors que, de notre côté, nous avons manqué d’agressivité", a-t-il conclu.

Parker n’a cependant pas été le seul joueur de San Antonio à évoluer en dessous de son niveau habituel. Maladroit au shoot et un peu léthargique dimanche, Tim Duncan a livré l’un des plus mauvais matches de sa carrière à seulement 4/14 aux tirs pour 10 points, 13 rebonds et aussi 6 pertes de balle en 35 minutes.

Après avoir mené de douze points à l’issue du premier quart (28-16), les Lakers ont poursuivi leur domination, emmenés par un Shaquille O’Neal (28 pts, 15 rebonds) et un Kobe Bryant (22 pts, 6 rebonds, 6 passes) à leur meilleur. Dépassés et même humiliés par Parker lors des deux premières rencontres, les meneurs des Lakers, Gary Payton et Derek Fisher, ont pour leur part produit un match plus en rapport avec leur réputation. Payton a rendu un 5/10 aux tirs pour 15 pts et 7 passes (mais aussi 5 pertes de balle) alors que Fisher inscrivait 8 pts à 2/5 aux tirs. Ginobili (17 pts) et Devin Brown (16 pts) ont été les rares Spurs à tirer leur épingle du jeu dans cette défaite. La quatrième manche aura lieu mardi à Los Angeles.