N2 - Challans : une sortie en forme de... "canard"

Assurés, mathématiquement, d’accéder à la nationale 1 depuis quinze jours, les Challandais n’ont pas étrenné leur titre, samedi, contre Caen. En dépit d’un départ en boulet de canon (10-0, 2’), ils ont dû ensuite déchanter et s’incliner logiquement malgré un ultime quart-temps échevelé, au profit d’une séduisante équipe de Caen.

« Nous prenons 90 points là où nous en concédons généralement 70 à nos adversaires. Difficile d’imaginer gagner dans ces conditions... Ce soir, la victoire est revenue légitimement à ceux qui la voulaient le plus. » Antoine Michon ne s’est pas éternisé. Il est vrai que cette quatrième défaite challandaise - la seule, à domicile, cette saison - relève pratiquement de l’anecdote. Face aux Caennais, pourtant, sans doute les 2 500 spectateurs auraient-ils apprécié tout autre épilogue qu’une tentative de remontée au score, fût-elle spectaculaire (52-66, 29’), parfois haletante (77-79, 37’), mais finalement vaine.

« Gardons-nous d’entrer dans les détails. Retenons plutôt l’essentiel, invite Antoine Michon. Nous avons consenti d’incroyables d’efforts, des efforts couronnés, dernièrement, à Ardres. Les joueurs, depuis, ont décompressé. Comment pourrait-on le leur reprocher ? Après une saison aussi longue et aussi éprouvante, je pense que c’est humain. »

Les Caennais, malgré « un départ catastrophique », et leur irrégularité sur la saison, ont profité du petit relâchement challandais - « mais pas seulement » - pour montrer qu’ils n’occupaient pas la troisième place par hasard. Au cas, peut-être, où certains en auraient douté... « Depuis notre défaite à Vitré, après prolongation, il y a un mois et demi, nous n’y étions plus du tout, se rappelle Éric Fleury. Or, ce soir, nous avons montré beaucoup de rigueur défensivement, et de justesse, offensivement. Une telle réaction me fait vraiment plaisir. Elle est honorifique, certes, mais elle me réconcilie avec ce que, potentiellement, nous sommes capables de produire. »

Dans une salle Vrignaud transformée en chaudron, au cours d’une fin de match épique, il fallait effectivement avoir du cran pour résister au retour vendéen ! « Oui. De grosses ressources mentales et du sang-froid, ajoute le coach normand. De vivre ça, à Challans, face au leader, c’est assez magique. Ici, ça respire le basket, c’est vraiment génial. Les Challandais méritent d’être champions. Je les félicite pour leur saison exceptionnelle et leur souhaite bonne chance en nationale 1. »

Challans - Caen : 82-89 (24-16, 45-43, 56-66). Environ 2 500 spectateurs.

 CHALLANS : Geay 2, Tonella 15, Massé 3, Appel 15, Petit 2, Duffort 6, B. Boutry 17, Kancel 14, M. Boutry 8. Coach : Antoine Michon.

 CAEN : Delcombel 18, Diakanna 10, Mognon 6, Pouillart 9, Naidji 2, Bucau 6, Jardy 15, Chadderdon 23. Coach : Eric Fleury.