En effet, Dametri Hill absent des terrains jusqu’à mi-janvier, Azzedine Labouize a porté son choix sur un pigiste de luxe en la personne de Jason Lawson (2.11m). Drafté en 1997 (42ème choix) par les Denver Nuggets, Lawson connaîtra finalement la NBA l’espace de 17 matchs sous les couleurs d’Orlando (1.5 pt, 1.6 reb). Après deux saisons en CBA, c’est en toute logique qu’il trouve une place en Europe... et plus particulièrement en France avec Pau-Orthez. Sans être formidable en Pro A, il s’y distingue comme un joueur efficace puisqu’il compilait en 26 minutes, 11.1 pts à 67.8%, 7.0 reb et 1.5 ctre. Retourné en CBA en 2001-2002 (4.3 pts, 4.5 reb), il vient d’être coupé en Grèce par Panionios. Certainement une bonne pioche pour remplacer le puissant Dametri Hill... d’autant plus qu’il formera avec Detlef Musch (2.12m), une association plein de hauteur.
Et comme l’infirmerie est pleine dans le Loiret, Jason Lawson n’est pas le seul à avoir posé ses valises. Ainsi, le Croate Dragan Stipanovic (1.99m, 24ans) pourrait remplacer temporairement un des blessés (Pipereau, Houdas, Zaknoun, Boquet ?). Son niveau nous est partiellement inconnu puisqu’il évoluait la saison passée avec l’équipe Bosniaque de Siroki en Adriatic League puis en Israël. Un joueur réputé son shoot.
En tout état de cause, Orléans présentera un nouveau visage dès samedi avec la réception, déjà très importante, de l’autre promu : Clermont.
N1 : Quimper l’emporte face à Feurs
Pro A : Nees à Chalon, Stephens à Bourg