March Madness : NC State et I. Evtimov sortis à leur tour

Les Wolfpacks de North Carolina State d’Ilian Evtimov se sont fait sortir par les Commodores de Vanderbilt sur le score serré de 75 à 73. Ces derniers peuvent dire un grand merci à Matt Freije, auteur de 31 points (8 sur 15 aux shoots dont 4 sur 8 à 3 pts et 11 LF sur 11). Ainsi, ils rencontreront les Huskies de Connecticut en demi-finale régionale dimanche à Phoenix. Pourtant, les Wolfpacks d’Evtimov étaient bien partis et menaient 67-56 avec 3’45’’ à jouer. Mais, en 67 secondes, Matt Freije convertissait six lancers-francs résultant de fautes sur deux tirs à trois points. "Je fus chanceux d’obtenir ces lancers-francs", souligna le shooteur des Commodores. Freije continua avec un dernier panier pour lui depuis la ligne de fond pour un faire afficher 72-71 pour son équipe.

C’était la première fois depuis un avantage à 43-41 que Vanderbilt menait. Les coéquipiers d’Evtimov (28 points à 10 sur 13 au shoot dont 5 sur 8 à 3 pts, 5 rebonds et 4 passes) reprirent l’avantage au score par ce dernier avec deux lancers-francs (73-72). C. Smith (10 points) inscrivait un layup plus le lancer-franc de la faute pour ses couleurs et les Commodores fixaient définitivement le score à 75-73. La dernière tentative d’Engin Atsur à trois points était contrée par Scott Hundley et Vanderbilt pouvait laisser éclater sa joie. NC State n’a plus atteint le "sweet sixteen" depuis 1989. En ce qui concerne Vanderbilt, ils rejoignent les seize pour la deuxième fois après 1993. Le héros du jour fut bien sûr Matt Freije, le leader au nombre de points en carrière de l’université. Mais le plus dur commence pour lui et ses coéquipiers avec les Huskies qui se dressent au prochain tour.

Les meilleurs marqueurs, rebondeurs et passeurs

 NC State : Evtimov (28 pts), E. Atsur (8 rebonds), I. Evtimov et J. Collins (4 passes).

 Vanderbilt : M. Freije (31 pts), M. Moore (6 rebonds) et R. Lakey (7 passes).